Strijd tegen obesitas

Michelle Obama stuurt dikke Amerikanen de moestuin in

Arie Elshout − 26/10/11, 04:57 Volkskrant

De winter staat voor de deur in Amerika. Iedereen is bezig warme kleding en sneeuwdichte laarzen aan te schaffen. Maar wanneer het straks weer voorjaar wordt, moeten de Amerikanen de handen uit de mouwen steken en een moestuin beginnen. Hoe en waarom? Dat kunnen ze tegen die tijd lezen in een boek van Michelle Obama, de vrouw van de president.

• 
  'First Lady' Obama gisteren in een met plastic overdekte moestuin in Chicago. © reuters

De uitgever, Crown Publishers, heeft bekendgemaakt dat het boek in april zal verschijnen. Het heet: 'American Grown'. De ondertitel is: 'Hoe de moestuin van het Witte Huis gezinnen, scholen en buurten inspireert'. Michelle Obama staat op haar mooist en vrolijkst op de omslag, als een godin uit Arcadia. Achter haar bevinden zich manshoge bonestaken, ze draagt een mand vol zelf geteelde groenten.

Eigen tuin
Ze beschrijft in het boek een jaar uit haar leven in de volkstuin, gelegen aan de zuidkant van het Witte Huis. Alle seizoenen komen voorbij. Ze geeft tips hoe je een tuin kunt beginnen. Dat kan overal zijn, en het maakt niet of die groot of klein is. Haar grote wens is het dat wijken, scholen en gezinnen allemaal een eigen tuin aanleggen.

De Amerikaan moet van de bank af, de moestuin in. Spitten, graven, wieden, plukken en gezonder eten. 'Let's Move!', Beweeg!, heet de campagne die de presidentsvrouw in februari 2010 lanceerde in de strijd tegen obesitas onder jongeren, een groot probleem in Amerika. In het boek wil zij duidelijk maken dat 'kleine veranderingen in levensstijl tot grote resultaten voor de gezondheid kunnen leiden'.

Pijn in je rug
Terwijl de hele wereld met een vergrootglas boven de Occupy-beweging hangt op zoek naar ook maar één uitvoerbaar idee, komt de first lady straks met een nationaal herstelplan zo praktisch en tastbaar, dat je er eelt van op je vingers krijgt, grond onder je nagels en pijn in je rug.

Zwartkijkers zullen de roep om van Amerika een grote volkstuin te maken, zien als een bevestiging van het verval. Steve Jobs is dood, het land van Apple keert terug naar pre-moderne, agrarische tijden, waarin het volk een eigen tuintje nodig had om te overleven. Sarah Palin leek zelfs terug te willen naar het pre-historische bestaan van jagers en vissers.

Menselijke maat
Maar dat is te cynisch: de volkstuin sluit juist aan bij de moderne, post-industriële trend om de menselijke maat in ere te herstellen. En als dat de vervettende Amerikanen weer vitaler zal maken, heeft Michelle Obama het geheime wapen gevonden waarmee haar man die Chinezen eronder kan houden.